義母と義妹が家の物を物色して持ち帰る…夫まで味方してくれなかった話

最初は、小さな違和感だった

義母と義妹は、もともと距離感が近いタイプでした。近くに用事があったから、少し寄っただけ。そんなふうに突然やって来て、リビングでお茶を飲みながら、棚や冷蔵庫を自然にのぞくことがよくありました。

最初は、お菓子をひとつ持って帰るくらいでした。「これ、おいしそう。もらっていい？」そう聞かれると、断るほどのことではない気がして、私は「どうぞ」と答えていました。

 

でも、回数が増えるにつれて、少しずつ気になるようになっていきました。飲み物、ティッシュ、洗剤、ラップ、ストックしていた調味料。「家族なんだし、いいでしょ」そう言われると、それ以上言い返せませんでした。

夜、夫に「毎回ちょっと気になる」と話したこともあります。けれど夫は、あまり深刻には受け止めてくれませんでした。「そのくらいいいじゃん。家族なんだし」その言葉を聞いて、私は自分が細かすぎるのかもしれないと思うようになりました。

少しずつ、持っていく物が増えていった

ある日、実家から届いたお中元の箱を棚に置いていました。ジュースやお菓子が入った、きれいな箱です。まだ開けたばかりで、家族で少しずつ食べようと思っていました。

ところが、義母はそれを見るなり、うれしそうに「あら、立派なお中元ね」と言いました。義妹も横から箱をのぞき込み、「こういうの、うちじゃ買わないし少しもらおうかな」と笑います。

 

私は思わず「それ、いただき物で……」と止めようとしました。でも義母は、まったく悪気がないような顔で「家族で分ける方がいいじゃない」と言いました。その場では、それ以上強く言えませんでした。でも心の中では、ずっと引っかかっていました。

お菓子や飲み物だけではなく、贈り物まで当たり前のように持っていこうとする。このまま何も言わなければ、どんどんエスカレートしてしまうのではないか。そう思いながらも、私はまだはっきり止めることができませんでした。

子どもの物にまで手を出された

一番つらかったのは、子どもの物にまで手を出されたことです。ある時、義妹が子ども部屋に入り、買い置きしていたおしりふきを見つけました。「これ、まだ使っていないの？」と聞かれ、私は「はい、予備で買い置きしていて」と答えました。

すると義妹は、まるで自分の家の物を見るような感覚で、「じゃあ、これなんかうちの子にちょうどいいかも」と言いました。その横には、子どもの服や靴、おもちゃもありました。義妹はそれらを手に取りながら、「まだきれいだし、使わないならいいよね」と言いました。

 

その時、子どもが小さな声で「それ、わたしの……」と言いました。その顔を見た瞬間、胸がぎゅっとなりました。自分の物を持っていかれるのも嫌でした。でも、子どもの物まで「家族だから」という理由で持っていかれるのは、さすがに違うと思いました。

また別の日、決定的な出来事が起きた

そして、また別の日のことです。インターホンが鳴り、玄関に出ると、義母と義妹が立っていました。その日は、義父も一緒でした。義母は「近くまで来たから、ちょっと寄ったの」と言い、義妹も笑顔で「少しだけだから」と続けました。私は迷いましたが、義父も一緒だったこともあり、玄関先で追い返すことはできませんでした。

「いらっしゃいませ。どうぞお上がりください」そう言って家に上げました。けれど、私が少し洗濯物を取り込んで戻ると、リビングのテーブルの上には、家の物がいくつも並べられていました。

 

お中元の箱、調味料、未開封の日用品、子どもの物。義母と義妹は、それらを袋に詰めようとしていました。私は驚いて声を上げました。「えっ……何してるんですか？」

義母は悪びれた様子もなく、「お歳暮でもらった物なら、家族で分け合えばいいのよ」と言いました。義妹も「これ、使いきれないでしょ？ うちで使うから」と言いました。私は初めて、はっきりと止めました。「だめです。勝手に持っていくのはやめてください」

その瞬間、義妹の表情が変わりました。「そんなに怒る？ 細かすぎない？」義母もため息をつきながら、「家族なのに、ケチねえ」と言いました。

夫まで味方してくれなかった

私は夫に助けを求めました。「ねえ、これおかしいよね？ 勝手に持っていくのは違うよね？」でも夫は、私の方を見て困ったように言いました。「母さんたちに悪気はないし……そのくらいいいんじゃない？」

 

その言葉を聞いた時、私は一番傷つきました。義母や義妹の行動も嫌でした。でも、それ以上に、夫が私の気持ちを軽く扱ったことがつらかったのです。私だけがおかしいみたい。そう思って、何も言えなくなりそうでした。

見ていた義父が口を開いた

その時、義父が口を開きました。それまで義父は、少し離れた場所で黙って様子を見ていました。でも、私が「だめです。やめてください」と言ったこと。義母と義妹がそれを軽く流したこと。夫が私を守ろうとしなかったこと。その全部を見ていたようでした。

義父は静かに、でもはっきりとした声で言いました。「さっきから見ていたが、今の話は本当か？」義母と義妹は、一瞬黙りました。夫も言葉を失っていました。

 

義父は続けました。「人の家の物を勝手に持っていくな。家族でも許されん」そして、夫の方を向いて言いました。「お前もだ。妻を守らずに何をしている」その言葉で、リビングの空気が一気に変わりました。

 

義母と義妹は、袋に入れかけていた物をすべて戻しました。義父は「今日はもう帰るぞ」と言い、義母と義妹を連れて玄関へ向かいました。もちろん、何も持ち帰らせませんでした。
帰り際、義父は私に頭を下げました。「すまなかった」私は、やっと誰かが分かってくれた気がして、少しだけ力が抜けました。

その日の夜、夫と話し合った

義母たちが帰ったあと、しばらくして夫が口を開きました。「ごめん。君が嫌だと思っていたのに、軽く考えてた」私は、ずっと言えなかったことを伝えました。「一番つらかったのは、あなたが味方してくれなかったこと」夫は黙って聞いていました。

 

そして、これからはアポなしで来ないように伝えること、家の物を勝手に持ち帰るのをやめてもらうこと、子どもの物には触れないことを、夫から義母たちへ伝えることになりました。その後、義母と義妹が突然家に来ることはなくなりました。

完全に関係が元通りになったわけではありません。でも、家族だからといって、何でも許されるわけではない。私にとっては、それを夫にも分かってもらえたことが大きな変化でした。家族でも、線引きは必要。そう強く感じた出来事でした。