フードコートで荷物だけの席がずらり。子ども連れで困っていたら、店員さんの一言に救われた

休日のショッピングモールで、子どもと一緒にフードコートを利用したときのことです。

お昼時だったので混んでいるだろうとは思っていました。

それでも、子どもがお腹をすかせていたこともあり、先に注文をしてから席を探すことにしました。

料理を受け取ってトレーを持ったまま見回すと、空いている席はほとんどありませんでした。

ただ、よく見ると、人は座っていないのに荷物だけが置かれている席がいくつもあったんです。

最初は、すぐ近くに誰かがいるのだと思いました。

飲み物を取りに行っているだけかもしれない。
注文した料理を受け取りに行っているだけかもしれない。

そう思って少し待っていました。

でも、数分たっても誰も戻ってきませんでした。

テーブルの上にはバッグや上着、買い物袋だけが置かれています。

席の近くに立っている人もいません。

それでも、荷物が置かれている以上、勝手に座るわけにもいきませんでした。

片手には料理の乗ったトレー。
もう片方の手では子どもと手をつないでいました。

子どもは「座らないの？」と何度も聞いてきます。

私も座りたい気持ちは同じでしたが、どの席も荷物だけで埋まっています。

近くには同じように席を探している人もいました。

その中には、小さな子どもを連れた家族や、年配の方もいました。

それなのに、荷物だけが置かれた席はずっとそのままです。

だんだん、困るというより少し悲しい気持ちになってきました。

しばらくして、その席を取っていたらしい人たちが戻ってきました。

私は少しだけほっとしました。

これで席が空くかもしれないと思ったからです。

でも、その人たちは荷物を置いた席に座りながら、笑いながらこんなふうに話していました。

「先に取っておいて正解だったね」

その言葉を聞いたとき、胸の中に小さなモヤモヤが残りました。

たしかに、混雑している場所で席を確保したい気持ちは分かります。

でも、長い時間荷物だけを置いて席を離れている間に、今すぐ座りたい人たちが何組も困っていました。

そのことには、あまり気づいていないように見えました。

どうしようか迷っていると、近くにいたフードコートの店員さんがこちらに気づいてくれました。

店員さんは、荷物だけが置かれた別のテーブルを確認したあと、周囲を見回してから声をかけてくれました。

「お席をお探しですか？」

私は少し申し訳なく思いながら、「はい、子どももいるので座れるところを探していて」と答えました。

すると店員さんは、長く荷物だけが置かれていた席について確認し、近くに持ち主がいないことを確かめたうえで、丁寧に対応してくれました。

その後、空いた席へ案内してもらうことができました。

混雑しているフードコートでは、先に席を探してから注文する人もいます。

家族連れなら、誰かが席に残って待つこともあると思います。

それ自体を否定したいわけではありません。

ただ、人がいない状態で荷物だけを長時間置いておくと、その席は実際には使われていないのに、ほかの人は使えなくなります。

特に、トレーを持った人や小さな子ども連れ、高齢の方にとっては、座れる場所がない時間はかなり負担になります。

自分たちにとっては「少しの席取り」でも、周りにとっては大きな困りごとになることがあるのだと思いました。

今回のことは、大きなトラブルではありません。

誰かに怒鳴られたわけでも、直接嫌なことを言われたわけでもありません。

でも、食事を持ったまま子どもと立ち尽くしている時間は、思った以上にしんどいものでした。

フードコートは、いろいろな人が使う場所です。

だからこそ、自分たちだけでなく、周りの人も使いやすいかどうかを少しだけ考えられたら、もっと気持ちよく過ごせるのかもしれません。

休日のフードコートで、荷物だけが置かれた席を前に困ってしまった出来事。

席を確保したい気持ちは分かります。

でも、長く人がいない席がそのままになっていると、食事を持った人や子ども連れの人が困ってしまいます。

今回、店員さんが静かに声をかけてくれたことで、私たちはようやく座ることができました。

強く言えなかった気持ちを、そっと拾ってもらえたようで、少し救われた気がしました。

共有スペースでは、自分たちだけでなく、周りの人のことも少しだけ考えて使いたい。

そう感じた出来事でした。